Solo el cronista Francisco Figueras Pacheco aporta datos sobre la magnitud de la factoría.
Del primero encontramos un legajo en el A.M.A referente a una instancia presentada ante el Gobierno Civil oponiéndose al establecimiento de un lazareto en el denominado Chalet de Mancha en 1899.
Y del segundo una solicitud fechada el 20 de Diciembre de 1922 para ampliar una casa-habitación en la fábrica para su uso particular. Unos años mas tarde tras la expropiación por parte de la Compañía Arrendataria de Petróleos, el Sr Dragó aparece como alto cargo e Ingeniero de Campsa.
La Compañía estableció sus oficinas en la calle Princesa donde los usuarios podían adquirir sus productos refinados del petróleo marca "El León".
Otro punto de suministro fue el almacén que Evaristo Aquilina tenía en la calle Labradores donde el público en general podía comprar petróleo refinado a 91 reales/caja.
Y por una R.O se concedió el despacho de petróleo en la playa de Santa Ana en 1892.
A lo largo de su trayectoria comercializaría petróleo de alta calidad para estufas "luz brillante"; aceite para vehículos y motores "Júpiter"; aceite diésel "Sansón", etc.,
En el año 1906 mediante R.O se adjudicó a la Deutsch y Cía. el suministro de petróleo para los faros de España e isla adyacentes durante los años 1906, 1907 y 1908 por 121.253,27 pesetas.
El petróleo del que se abastecía la Compañía procedía de en su mayor parte de Filadelfia (EEUU). La Voz de Alicante anunciaba "Ayer tarde fondeó frente a la fábrica de refinería de petróleo de la cantera el vapor austríaco Etelka, procedente de Wilnminton, Filadelfia, trayendo 592.193 litros de petróleo en bruto".
Otro diario "Se encuentra fondeada en nuestro puerto la corbeta española Pedro Guis procedente de New York con cargamento de 17.560 cajas de petróleo para la fábrica de refino de los Sres. Deutsch y Compañía de esta plaza".
Y un ejemplo mas "ayer a las cinco entró en nuestro puerto y quedo abarloado al muelle de poniente el magnífico vapor mar negro que conduce 5.000 barriles de petróleo para las refinerías de Fourcade y Provot y Deutsch y Compañía".
El incendio del Tiflis
En algunos recortes de prensa hay plasmados varios incidentes relacionados con los buques que arribaban a las costa para la descarga de petróleo en las dos refinerías de nuestra Ciudad.
Un ejemplo es el incendio de la goleta Amelia propiedad de la Deutsch y Cía.. En este caso el origen fue un accidente fortuito que no tendría consecuencias serias. Para sofocar el fuego acudieron los marineros del cañonero Hernán Cortés, junto con los carabineros y los bomberos.
Pero el incidente más grave fue ocasionado por la explosión en el buque Tiflis.
"Una horrenda detonación ha conmovido a la ciudad pocos minutos después de las dos de la tarde....el buque donde el suceso ha ocurrido pertenece de la matrícula de Amberes y se llama "Tiflis".
El barco había descargado 1.600 toneladas de petróleo en las fábricas de Fourcade y en la de Deutsch. En el momento de la explosión tenía a bordo 1.000 toneladas mas de combustible que debía descargar en la fábrica de Sevilla.
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| El Mundo Gráfico 10-03-1915 |
El Tiflis salió del puerto de Nueva York el 6 de Febrero y era la primera vez que transportaba petróleo en bruto. Según la prensa el accidente fue debido a la imprudencia de un marinero al encender una cerilla.La tragedia se saldó con cuatro tripulantes muertos en el momento de la explosión y uno que falleció en la Casa de Socorro.
EL MUELLE DE SANTA ANA
En Julio de 1880 D. Hermenegildo Ruiz de Cevallos en nombre de la Sociedad solicita el permiso para construir un muelle de carga al lado de la fábrica que se estaba edificando.
Por R.O de 18 de Marzo de 1881 se concede la autorización previo pago de una fianza de 5.000 pesetas y con el compromiso de ejecutar las obras en un plazo máximo de dos años.
La Compañía construyó el muelle desistiendo de realizar las obras conforme a la concesión y obviando las condiciones pactadas. En su lugar se levantó un embarcadero de madera y hierro.
En 1898 la jefatura de Obras Públicas denunció estos hechos sin que el asunto fuera a mas.
Posteriormente en 1914 se instruyó un expediente de caducidad. Los afectados alegaron que la Sociedad llevaba 35 años de "quieta y pacifica posesión de muelle" y que el derecho estaba comprendido en el artículo 60 de la Ley de puertos, afirmando además que la caducidad perjudicaba los intereses de Alicante.
La jefatura de obras públicas procedió a rehabilitar la concesión con la conformidad del Gobernador Civil y el servicio de control de puertos y faros.
Sin embargo la tempestad ocurrida en Abril de 1927 que asoló toda la costa levantina, destruiría el embarcadero para siempre.
El Luchador anunciaba: "El muelle de la fábrica de petróleo de Deutsch y Cía. en la Cantera ha sido barrido en absoluto por las olas".
En Santa Pola por ejemplo, quince barcas que se hallaban cargando sal procedentes de Tabarca, El Campello y Santa Pola naufragaron y ocasionaron la muerte a dos hombres: "Menino", pescador de Santa Pola y a "Coixet" de Beniardá.
El Diario de Alicante reflejaba la noticia: "el mar esta en guerra. La furia del levante se resuelve con un ímpetu avasallador y dominante... los viejos marinos de nuestras barcas nunca habían visto aquí así el mar, tan hostil, tan huraño, tan endiablado".
"En la cantera el aspecto que ofrecía el mar imponía. Ayer noche las olas destruyeron el muelle de transbordo que tiene allí instalado la fábrica de petróleo. Las columnas de hierro que se asientan en el fondo del mar quedaron barridas. El puente que tiene una extensión de unos treinta y cinco metros ha sido doblado, destruido y ha desaparecido totalmente..... Por ahora no podrán descargar los buques petroleros su mercancía a la fábrica de petróleo".
El temporal fue de tal ímpetu que inutilizó las vías del ferrocarril, llegando el agua del mar hasta la misma fábrica de refino.
El lugar donde se construyó el muelle de carga de la Cantera tenía muy poca profundidad, por ese motivo el desembarco del petróleo se hacía en buques-aljibe de pequeño calado que previamente era trasvasado desde el buque contenedor aguas adentro.
Tras la tempestad y con ella la desaparición del embarcadero se construyó una tubería desde la fábrica en la cantera hasta el puerto, en el muelle denominado del Carbón. En este lugar se efectuaba la descarga y por medio de la tubería se vertía en los depósitos de la refinería.
El 28 de Junio tras la destrucción del muelle de Santa Ana, se inauguró la nueva conducción por el vapor holandés Wieldrecht, procedente de Houston. Una vez abastecida la fabrica de Deutsch y Cía. se dirigió al muelle de Poniente para realizar el abastecimiento a la refinería de Babel y Nervión.
SOCIEDAD ANÓNIMA MARCA EL LEÓN
La Sociedad Deutsch y Compañía se constituyó el 1 de Diciembre de 1879 por Alexander Deutsch y sus hijos Henry y Emile para la importación de petróleo crudo, procesándolo siguiendo la misma técnica utilizada en Estados Unidos tanto para la destilación como para el refinado.
Las empresas mas importantes en España dedicadas a la refinación de petróleo fueron todas francesas, siendo la Deutsch y Cía. la mas significativa.
Durante un tiempo distribuyó el 55 % del mercado español, seguida de Fourcade y Provot y Desmarais Hermanos que, juntas, aportaron el 25% de cuota, y el restante 20% fueron de otras casas españolas de menor entidad como: Catasús y Compañía, Juan Viletta o Manuel Salas Sureda.
Tras el fallecimiento de Alexander y Henry en los años 1889 y 1919 respectivamente la Sociedad, según la documentación consultada, estaba compuesta por Emile Deutsch de la Meurthe y Henry Goldet, Ingeniero de artes y manufacturas como socios en nombre colectivo y otros patrocinadores.
Tras el fallecimiento de Emile el 18 de Mayo de 1924, el socio único: Henry Goldet, junto con su esposa Marie-Henriette Deutsch de la Meurthe, la Sociedad Rothschild Hermanos, la Sociedad de Etudes et participations industrielles et commerciales, Jean Branet y André Goldet, todos de mutuo acuerdo "han acordado transformar en Sociedad Limitada la Sociedad en comandita simple entre ellos bajo la denominación social SOCIETE MARCA EL LEON DEUTSCH et Cie".
Esta transformación fue eventual hasta el momento en que se formase la asamblea general donde se designarían los directores y auditores junto con los nuevos propietarios de acciones que se crearan.
El título que adoptó la Sociedad finalmente fue "SOCIETE ANONYME MARCA EL LEON (antes DEUTSCH Y Cie)" con sede en París, rue de Chateaudun, N.º 50.
El capital social quedó fijado en un millón quinientos mil francos, dividido en trescientas acciones de cinco mil francos.
La duración de la empresa expiraría el 30 de Abril de 1938, salvo en el caso de disolución anticipada o prórroga.
La asamblea general celebrada el 18 de Marzo de 1925 nombró como primeros directores a:
Sr. Henry Goldet, Ingeniero de Artes y Manufacturas.
Sr. Jean Branet, Consejero de Estado Honorario
Sr. André Goldet.
Como Comisarios a D. Charles Wormser y a D. George Silz, con la misión de informar a la junta general sobre la cuentas del ejercicio del año 1925 y sobre la situación de la Sociedad en general.
LA EXPROPIACIÓN DE LA SOCIEDAD ANÓNIMA MARCA EL LEÓN
(DEUTSCH Y CÍA)
Con fecha de 28 de Junio de 1927 quedo patente el Decreto del monopolio sobre "la importación, manipulaciones industriales, almacenajes y distribución y venta de los combustibles líquidos y sus derivados" durante 20 años.
La creación del monopolio de petróleos fue obra de José Calvo Sotelo, Ministro de Hacienda del Gobierno de José Antonio Primo de Rivera para lo cual el estado se aseguraba el abastecimiento mediante el control total del sector.
Durante los primeros años del siglo XX las empresas Standard Oíl y Royal Dutch se repartían el 85% por ciento del mercado español y mundial. Con la intervención del estado se preservaba del duopolio ejercido por estas dos gigantes, y de las restantes empresas extranjeras del sector que obraban en el país.
La gestión no iba a ser por el estado, sino por una empresa arrendataria, eso sí, controlada por el Gobierno. La elegida fue la de un consorcio de bancos españoles (Urquijo, Bilbao, Vizcaya...) y la refinería Sabadell y Henry, pasando a denominarse CAMPSA (Compañía arrendataria del monopolio de petróleos S.A).
La actividad del monopolio empezó el 1 de Enero de 1928, fecha en que dio comienzo las expropiaciones de las empresas privadas para pasar a formar parte de la arrendataria.
No existe documentación sobre la actividad de la Compañía durante estos años, y la prensa de la época solo publica en algunos diarios el malestar de los empleados ante la nueva situación laboral.
El Liberal en su edición de 2 de Noviembre de 1927 anuncia "El personal de las refinerías de petróleo de esta capital ha dirigido un telegrama al jefe del Gobierno solicitando que la entidad a quien ha sido concedido el monopolio del petróleo les respete en sus puestos, en evitación de un verdadero conflicto".
El Luchador de 14 de Diciembre de 1927 refleja la petición de un grupo de trabajadores jubilados de la factoría de "Babel y Nervión" de Alicante al Gobernador Civil, denunciando que tras la irrupción de la Compañía Arrendataria, perdían su pensión al cesar la empresa que los contrató.
El mismo diario ya con fecha 30 de Diciembre anunciaba con júbilo que la nueva compañía respetaba los puestos de trabajo a los trabajadores en activo y las pensiones de los jubilados.
Ver recorte:
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| Diario El Luchador 30-12-1927 |
Finalmente mediante R.O de 31 de Julio de 1929 se procede a la indemnización por parte de la Compañía Arrendataria en nombre del Estado, a la Compañía Marca El León, la cantidad de veinte y seis millones, doce mil cuatrocientas cuarenta pesetas (26.012.440 ptas) por los bienes y materiales expropiados.
En cuanto a los empleados encontramos una noticia de la presunta indemnización en el Diario de Alicante de 9 de Marzo de 1928 "Ha sido designada la comisión encargada de estudiar el reparto del millón de pesetas donado por la Compañía Arrendataria del Monopolio de Petróleos, entre los empleados que pertenecieron a compañías petrolíferas que han desaparecido al advenimiento del monopolio".
La Sociedad Anónima Marca el León cambió su nombre en el año 1930 para pasar a llamarse "Compañía auxiliar para el comercio y la industria" (C.A.C.I), con sede en Badalona (Barcelona).
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Fuentes Consultadas:
- La casa Rothschild en España. Miguel Ángel López Morell.
- Archivo Municipal de Alicante (A.M.A)
- Archivo Histórico Provincial de Alicante.
- La Gazeta de madrid
- Los difíciles orígenes de la industria petrolera española. Leonardo Roberto Caruana de las Cagigas.
- Gallica.org
- Prensa histórica.
Para saber más: Click en en enlace
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